c’est l’embouchure d’un fleuve ou d’une rivière, ayant tendance à s’élargir vers l’aval et caractérisée par la pénétration de la marée, il dessine dans le rivage une sorte de golfe évasé et profond. C’est le lieu d’affrontement entre les eaux douces et salées, l’eau y est qualifiée de saumâtre. Les abers, rias et fjords sont des formes particulières d’estuaires.