c’est un grand poisson plat des mers froides (5-7°C). Il est « droitier », de forme élancée. La dorsale naît au niveau de l’œil supérieur. Il peut atteindre 4 m de long pour 300 kg, il a alors 50 ans. On en rencontre parfois au large de la Bretagne en hiver par plus de 50 m de fond. Des essais de marquage ont montré que certains individus entreprennent des migrations parfois considérables. Le flétan est un carnassier très vorace se nourrissant principalement de poissons, mais ne dédaignant pas les poulpes, les grands crustacés et autres animaux de fond.